Cosa si intende per disfunzione erettile?

Definizione e comprensione di base

La disfunzione erettile, comunemente chiamata DE, è caratterizzata dalla sfida che un uomo deve affrontare quando cerca di ottenere o mantenere un'erezione sufficientemente solida per un rapporto sessuale. Con ben 30 milioni di uomini affetti da questa patologia, si tratta di un problema diffuso con cui molti si confrontano. L'aspetto essenziale della DE è il suo impatto sulle prestazioni sessuali, in particolare la persistente incapacità di raggiungere o mantenere un'erezione peniena soddisfacente per le attività sessuali.

Prevalenza e dati demografici

È diffusa l'idea errata che la DE sia una condizione legata esclusivamente all'età avanzata. Anche se l'età può essere un fattore, la DE può colpire qualsiasi uomo, come dimostra lo sconcertante numero di 30 milioni di uomini che, secondo quanto riferito, devono affrontare questa sfida. La portata della condizione sottolinea la sua importanza e la necessità di informazioni accurate e di un intervento medico appropriato.

Sintomi e manifestazioni

La DE può manifestarsi in vari modi e i suoi sintomi non sono limitati a un solo tipo di problema erettile. Alcuni dei sintomi più comuni sono

• Difficoltà a raggiungere l'erezione.
• Difficoltà a mantenere l'erezione durante le attività sessuali.
• Una marcata diminuzione della rigidità erettile. Per alcuni, i sintomi possono essere intermittenti, in quanto riescono a raggiungere l'erezione a volte ma non in modo costante. Per altri, l'erezione potrebbe non durare abbastanza per un rapporto sessuale soddisfacente. Nei casi più gravi, alcuni uomini possono sperimentare la totale incapacità di avere un'erezione.

Oltre a questi sintomi primari, ci sono criteri specifici da considerare. Se durante il 75-100% dell'attività sessuale si riscontra una marcata difficoltà nell'ottenere o mantenere l'erezione o una notevole diminuzione della rigidità erettile, si parla di DE.

Cause fisiche

Sebbene la DE sia spesso un sintomo a sé stante, può anche essere indicativa di altri problemi di salute o di fattori legati alla salute. La disfunzione erettile può insorgere a causa di problemi di afflusso di sangue al pene o di altri problemi fisici. Per esempio, una lesione al pene, al midollo spinale, alla prostata, alla vescica o alla pelvi può portare alla DE. Inoltre, gli interventi chirurgici, soprattutto quelli legati al cancro della vescica, possono causare disfunzione erettile.

Sistemi interessati

I sistemi dell'organismo, come quello vascolare, nervoso ed endocrino, svolgono un ruolo fondamentale per la salute sessuale. Qualsiasi interruzione o disfunzione di questi sistemi può contribuire o causare la DE. Per esempio, i fattori che influenzano il sistema vascolare possono ostacolare l'afflusso di sangue al pene, causando difficoltà nel raggiungere o mantenere l'erezione.

Cause psicologiche ed emotive

Se le cause fisiche sono comuni, anche i fattori psicologici ed emotivi possono contribuire in modo significativo alla DE. Condizioni come la depressione, l'ansia, lo stress e i problemi relazionali possono interferire con le sensazioni sessuali, portando o esacerbando la disfunzione erettile. È essenziale distinguere tra cause fisiche e psicologiche. Per esempio, l'autotest di erezione o il test della tumescenza peniena notturna (NPT) possono aiutare a determinare se la DE è fisica o psicologica.

Importanza della diagnosi e della ricerca di aiuto

Riconoscere i segnali e comprendere le cause alla base della DE sono i primi passi per affrontare il problema. Data la miriade di potenziali cause, sia fisiche che psicologiche, una diagnosi corretta è essenziale. È fondamentale non lasciare che l'imbarazzo o lo stigma scoraggino la ricerca di un aiuto medico. Sono stati fatti molti progressi sia nella diagnosi che nel trattamento della DE e rivolgersi tempestivamente a un medico può aprire la strada a opzioni di trattamento efficaci, tra cui integratori alimentari, pompe per il pene e protesi peniene.