P R E M E S S A

Rimella è un piccolo paese situato sui mille metri di altezza nel versante meridionale alpino - zona del Mente Resa - dove quasi ottocento anni fa un esiguo gruppo di contadini-pastori vallesani ha dato avvio ad una cultura walser oggetto di crescente attrazione oggi per gli studiosi, specie linguisti, dato il particolare valore documentario del lessico tittschu rimellese ma anche per quei turisti che cercano le bellezze di una natura incontaminata, il fascino di luci, di forme, di colori e quel misteriose silenzio carico di messaggi che il paesaggio rimellese sa ancora offrire in mezzo a tanto scempio della natura da cui oggi siamo afflitti.

Di questo paese non esiste a tutt'oggi una storia organica, elaborata con gli strumenti e i metodi della storiografia moderna, ma la sua elaborazione è, da altre un anno, al primo posto nei programmi del Centro Studi Walser di Rimella che ne ha affidato l’incarico e la direzione all'oriundo rimellese prof. Augusto Vasina, titolare della Cattedra di Storia Medioevale dell’Università di Bologna, il quale ha già presentato il piano di lavoro da condursi in equipe, che richiederà comunque tempo e mezzi da definire e da reperire. Quanto siamo in grado di offrire oggi e pertanto solo una serie di dati ricavati da varie fonti, esposti e per lo più ordinati in schede distinte secondo il criterio cronologico convenzionale in:

MEDIOEVO - ad iniziare dal XIII secolo al quale si fanno risalire le origini di Rimella come insediamento stabile di immigrati walser;

- ETA' MODERNA (sec.XV-XVIII) e CONTEMPORANEA (sec.XIX e XX).

In questa premessa, infine, corre l'obbligo di citare tentativi di "storia di Rimella" che presentiamo nell'ordine in cui si sono verificati:

1)     can.co. Michele Manio "PAROLE lette in occasione della solenne distribuzione dei premi agli alunni delle scuole comunali di Rimella il 29 settembre 1905". La piccola pubblicazione, un opuscolo di appena 35 pagine fittamente stampate, uscito a Novara nel 1905 (tipografia vescovile) costituisce un punto di riferimento più volte citata dagli studiosi perché nelle "Annotazioni" e nell' "Appendice" aggiunte al testo dell'orazione ai ragazzi, fornisce una vera e propria messe di notizie storiche sui walser rimellesi ricavate, come l'autore ci informa dalla consultazione diretta dei Registri parrocchiali "quelli, almeno, che ebbero la fortuna di sfuggire all'incendio che distrusse, verso la fine del secolo XVII l'Archivio parrocchiale"; dalle Memorie lasciate dal Prevosto Cusa, da una lettera del dott. Giacomo Reale, esistenti nella Casa Prepositurale; da documenti conservati sia presso l'Archivio Notarile Provinciale sia presso l'Archivio della Curia di Novara oltre che da fonti orali e dalla tradizione avvicinata attraverso le testimonianze dell'informatissime Sig. Riolo Eusebio [1]. Fra le "Annotazioni" è rilevante l'affermazione che l'idioma tedesco parlato a Rimella  “è indizio certo che essa deve la sua origine a popoli di razza teutonica...venuti dalla Svizzera e, propriamente dal Cantone Vallese, la cui discesa nella Valsesia non risalirebbe molto avanti il XIII e XII secolo [2], così come il rilievo che la mancanza dì documenti anteriori al sec. XVI non permetteva all'autore una esaustiva compilazione degli elenchi dì tutti i rimellesi appartenenti allo stato religioso e alle civili professioni se non a partire dal XVII secolo [3]. Rilievo che in qualche modo concorda con l'esigenza oggi chiara della necessità di un lavoro interdisciplinare "per approfondire ed estendere capillarmente le ricerche in tanti campi oggi poco e nulla dissodanti, su aspetti e momenti della presenza Walser a Rimella ... soprattutto per fare spera di sutura fra le origini duecentesche e i primi sviluppi trecenteschi di questa colonia e la meglio conosciuta vicenda dei Rimellesi dall'età napoleonica fino ai nostri giorni [4]. Nell'opuscolo di M. Manio il nome di ciascun rimellese citato e corredato da concise note biografiche che gettano luce su molti aspetti della vita e società rimellese dal 1528 all'inizio del 1900. Veniamo così a sapere che in quel periodo Rimella poteva vantare 37 preti, 9 religiosi, ben 38 fra notai e causidici, 6 avvocati e altre figure prestigiose, tutte rimellesi. Interessante anche il quadro statistico della popolazione di Rimella fra il 1631 e il 1831 e l'elenco degli emigrati dal paese fra il 1620 e il 1830. Alcuni dei sopra citati dati seno stati confermati recentemente sulla base della consultazione di rogiti notarili [5].

2)  Luigi Rinoldi (1867-1955) - "Storia di Rimella" – manoscritto  datato 27 marzo 1943, elaborato dal prof. Rinoldi "nel bel mezzo del secondo conflitto mondiale" come dice Bauen, e lasciato dallo stesso Rinoldi al dott. Eugenio Vasina che ne è tutt’ora in possesso e lo ha fatto dattilografare. Fotocopie del dattiloscritto sono state poi consegnate alla Società di Cultura Valsesiana, al Centro Studi Walser di Rimella e date in visione agli studiosi che avevano interesse a consultarle. Il lavoro di Rinoldi, a parte la citazione dell'art. 55 degli Statuti Valsesiani, si basa su tradizioni orali, ricordi ed esperienze vissute, ma rappresenta pur sempre una testimonianza ed un contributo cospicuo alla storia di Rimella [6].

3)  Marco Bauen (1925-1993) -"Sprachgemischter Mundartaudruck in Rimella  Valsesia, Piemont”, Verlag Paul Haupt, Bern und Stuttgat 1978 (uscito in traduzione italiana del dott. Eugenio Vasina nel 1999), "la prima  opera di impianto scientifico moderno dedicata ai colonizzatori Walser rimellesi....che sarebbe diventata punto di riferimento indispensabile per i successivi contributi di approfondimento e/o di divulgazione dello stesso Autore sempre in ambito linguistico e di altri  studiosi in settori disparati della cultura storica e delle tradizioni  popolari dei rimellesi [7]".

Libro fondamentale questo per Rimella, nato dall'incarico dato a Bauen dal prof. Zinsli dell'Università di Berna, di fare una monografia sulla situazione linguistica di Rimella in cui la sintassi Tedesco-Rimellese doveva costituire il tema più  importante [8]. Monografia che si e concretata nel qui citato libro, opera "unica nel suo genere ormai ricco di studi dialettali walser" sia perché "era stata scelta Rimella, antichissima comunità Walser, isolata fra le montagne della Valsesia, come campo di ricerca o, meglio, come straordinario laboratorio linguistico", sia anche "per il fatto non trascurabile che l'autore, oltre a conoscere perfettamente le due lingue " in contrasto" aveva imparato a parlare il rimellese...". Così E. Rizzi nel commosso ricordo di Bauen, premesse all'edizione italiana [9], in cui si precisa inoltre che "l'isolamento geografico, la mancanza di qualsiasi contatto col retroterra tedesco, la posizione di inferiorità rispetto all'italiano (lingua ufficiale della valle) hanno fatto del dialetto di Rimella un materiale di palpitante interesse per la filologia tedesca" anche per il fatto paradossale, sottolineato da Bauen, che nell'evoluzione del dialetto di Rimella “la sintassi appare pressoché dominata da strutture italiane, mentre il lessico è tutto germanico." Osserva ancora E. Rizzi che "a Rimella appena prima che il massiccio spopolamento dissanguasse la comunità, in dieci anni di lavoro, Bauen raccolse capisse testimonianze dalla viva voce dei rimellesi nati ancora nel secolo scorso (N.d.R.: il XIX). E riuscì anche a ritrovare brani preziosissimi di dialetto scritto, scoprendo parallelismi sorprendenti tra il modo di scrivere degli abitanti di Rimella ancora in questo secolo (N.d.R: XX) e la grafia tedesca di mille anni fa."

Pur avendo dedicato il libro nella massima Parte all'analisi e documentazione linguistica e al relativo dibattito critico. Bauen, nell'ultima parte, ci propone una serie di informazioni di carattere storico, ordinate cronologicamente, su Rimella e distinte in:

A) Dettagli non datati e presi dalla tradizione (prevalentemente orali);

B) Dettagli certi e indicazioni attendibili;

C) Aspetti geografico-storico­folkloristici, includendo fra le indicazioni attendibili, anche l'ipotesi che Rimella sarebbe stata abitata dai Walser "prima del '300", ipotesi molta vicina alla verità storica, solo più tardi accertata dalla scoperta di documenti che Bauen non conosceva ancora, dei quali peraltro sospettava l'esistenza indicando anche i luoghi nei quali dovevano trovarsi [10] .

4. a) Libri relativi a storia, folklore e dialetto delle colonie Walser in generale e quelli su Rimella, Campello Monti e Ornavasso in particolare elencati da Bauen stesso nella Bibliografia[11]  aggiornata poi dal dott. Eugenio Vasina con “I campanili della Valsesia” di P. Manni (1976), degli artt. del prof. Paolo Sibilla (lo Strona 1980), de "I luoghi della Memoria" delle stesso Autore (1985), di E. Rizzi "Storia dei Walser” (1992) del prof. Dino Vasina "Ts Remmaljertittschu: Dizionario italiano-Tittschu” (1995);

b) articoli pubblicati sul periodico annuale “De Valle Sicida" relativi a Rimella (F.Tonella Regis; S. Pizzetta; M.Remogna);

c) articoli pubblicati su "Remmalju" periodico annuale del Centro Studi Walser di Rimella, ai quali noi stessi faremo ricorso nella trattazione che segue;

d) articoli apparsi sulla stampa locale.

MEDIOEVO

La storia di Rimella ha inizio a meta del XIII secolo in un ambiente aspro e selvaggio descritto da Bauen in apertura del suo libro con le parole che riportiamo per estese: "La località e immersa tra alte montagne in una valle laterale della Valle del Mastallone che qui si fa strada in direzione Sud verso la valle del Sesia( ... )". Sulla carta il paese di Rimella si trova facilmente come punto intermedio della linea d'aria tra il Monte Rosa e Pallanza sul Lago Maggiore. Subito a Nord di questa si allineano ad arco allungato ed irregolare le innumerevoli cime e punte, dal Monte Rosa verso oriente, il Pizzo Tignaga, la cima Capezzone fine al Monte Massone, costituendo la displuviale tra le valli del Sesia e la Val Strona da una parte e la Valle Anzasca, che va da Macugnaga a Piedimulera in senso ovest-est, come anche la Eschental (Val d'Ossola) dall'altra parte. Il territorio del comune di Rimella ( ... ) presenta un aspetto selvaggio dei monti, e accoglie tra le sue altezze e profondità strette gole rocciose, torrentelli incassati tra ontani robusti, ripide dorsali, erti prati da fieno, tra fitti boschi di faggio, abeti e frassini, e alpeggi ad altezze aeree spesso faticosamente raggiungibili, situate tra creste rocciose e fasce detritiche. Quasi in ognuno dei ripidi pendii che accenni a pianeggiare e che sia in un certo modo facile a raggiungersi, si trova un piccolo gruppo di case o un villaggetto, le cui case si raccolgono attorno ad una cappella più grande, se proprio una Chiesa non vi trova posto ( ... ) Grosso modo il territorio comprende due valli: la più lunga, la valle del Landwasser che si estende da nord a sud per 7 Km, si congiunge presso la cappella della Líebu Frouwa tsum Schteg ( in italiano “Madonna del Rumore") con l'Ender o Anderwasser, che scorre per 4 Km lungo una valletta laterale da oriente.

In concordanza con le abitudini di vita della popolazione ma anche in corrispondenza con gli aspetti del paese, si può suddividere il territorio, per una più facile lettura, in quattro settori:

1)   il Centro, con le sue frazioni cantonali Grondo, Villa Inferiore, Chiesa, Prati, Villa Superiore, Sella.

2)   S. Gottardo (S Rund), la parte sud orientale del territorio, la  valle dell'Enderwasser con Selletta, Wang,  Wárch di setto Under  Schtúùda. Alpe Pianello (Bédemíe), e la Bocchetta di Campello Menti (der Schtronerfurku).

3)   S. Anna (Erórtu), la parte nord della valle del Landwasser, nei primi tempi molto abitata, da En Aku (Pianello) vicino al centro fin su, all'Alpe Biseresso. A questo settore appartengono ancora Roncaccio Inferiore, Roncaccio Superiore, Riva, S. Antonio (Summertsianu), Tsum Trog, Tossu Tossje, Tsunengo.

4)  Territori del Capezzone, il complesso degli alpeggi abitato dai pastori la sola estate al di là dello spartiacque, dalla parte di Campello Monti [12].

Se lasciamo fra parentesi la netta distinzione in frazioni citata da Bauen, questo e l’ambiente dove a meta del secolo XIII si e stanziato, proveniente dalla Svizzera un piccolo gruppo, divenuto poi sempre più consistente, di quei contadini-pastori di stirpe e lingua tedesca che, nel quadro delle profonde trasformazioni economico-politico-sociali e religiose verificatesi in Europa intorno e dopo il Mille, colonizzato il Vallese avevano dovuto migrare superando il crinale alpino. Che fossero "alemanni" era già sicuro per Rinoldi il quale, sfatata la leggenda che si trattasse di gruppi dispersi dei Cimbri e Teutoni sconfitti da C. Mario, ricavava quel dato da considerazioni prevalentemente linguistiche, ma anche dal riferimento, come aveva già fatto M. Manio e faranno altri, all'art.55 degli Statuti valsesiani che imponeva a "questi svizzeri alemanni" l'obbligo di prestare giuramento ad ogni nuova potestà e, in caso contrario "di dover testo ripartire dalla valle stessa [13] .

Più complessa invece la questione delle motivazioni che hanno spinto i vallesani ad emigrare della data del primo insediamento e delle direttrici di penetrazione nei nuovi territori. Per quanto riguarda le motivazioni oggi la critica storica più aggiornata propende per quelle di natura economica, quali lo sfruttamento e la valorizzazione in aree periferiche di alta quota dei grandi patrimoni ecclesiatici e laici - nel nostro caso il Capitolo dei Canonici di S.Giulio, il monastero benedettino di S. Graciniano di Arona, i Conti di Biandrate che possedevano, e certamente si contendevano, alpeggi nel territorio di Rimella, abitati solo nel periodo estivo.

Per la data e le direttrici dell'immigrazione va detto che già M. Manio, L. Rinoldi e Bauen se ne erano occupati, ma nulla si e potuto affermare con certezza finché, in tempi recenti, “una circostanza fortunata ha consentito di portare alla luce alcune preziose pergamene sulla fondazione di Rimella provenienti dall’Archivio del Capitolo di S. Giulio”, documenti che fanno di Rimella la più documentata fra le antiche colonie Walser [14]. In base a tali scoperte siamo oggi in grado di far risalire con certezza la fondazione di Rimella al 1255, una delle date - osserva A. Vasina nell'articolo dedicato alle origini di Rimella cui, per quanto segue attingeremo liberamente e ampiamente - più antiche degli insediamenti Walser nell'area cisalpina, avvenuti probabilmente attraverso un processo di piccole migrazioni su una delle quali, quella che ha portato i walser a Rimella, getta luce una delle pergamene di cui sopra [15] (4)

Il documento, redato a S. Giulia d'Orta e datato 11 nov. 1256 è l'atto con cui tre uomini, gia insediatisi in quelle terre l'anno precedente nell'Alpe Rimella e in due partì dell'Alpe Rondo, e cioè. Giovanni che fu da Terminen ( da cui il più antico cognome dei walser rimellesi “Termignone” tuttora esistente ), Anselmo fu Giovanni de Monte (Mund?) assieme al figlio Pietro e Guglielmo fu Ugo da Balma (Saas Balen?) entrano in società con altri uomini di analoga provenienza per la sfruttamento in dodici quote dei beni avuti in affitto su quelle alpi dal prevosto e dal capitolo della canonica di S. Giulio e promettono, tutti insieme di sottoporsi ai fitti, oneri e gravami derivanti da tale investitura e giurano fedeltà al prevosto della canonica. Si può dire che toponimi e antroponimi ( ad es. Pietro di Aimone Deveri, Guebus Alemannus de Simplono (Sempione) in più casi accreditano una provenienza di questi coloni conduttori dal Vallese e una loro penetrazione al di qua delle alpi lungo la valle del Toce, fino a lambire il lago d’Orta e risalire per la valle Strona fino a raggiungere i luoghi alpestri (...) sulle pendici dei monti Capezzone, Capio e Caval". Altra direttrice di penetrazione, per ora solo ipotizzabile, segue la linea : Macugnaga-valle Anzasca -Colma della Dorchetta. Ciò che importa comunque di rilevare è il carattere stabile e pacifico dell’insediamento testimoniato, se non altro dal fatto  che i coloni si erano visti riconoscere il diritto di costruire un mulino ad acqua, avvio di quell'attività molitoria che caratterizzerà l'economia rimellese fino agli anni '30.’40 del secolo scorso.

Oltre al documento sopra citato, una quindicina di altri ci permette, almeno fino alla conclusione del Trecento, di individuare alcune significative tappe del non facile cammino percorso dai nostri Coloni in terre dove l’asperità dei luoghi e alla durezza del lavoro si accompagnavano le conseguenze delle tensioni tra i Biandrate e i Canonici di S. Giulio d'Orta che ne avevano ancora la giurisdizione, aggravate dall'intrusione di altri elementi, per es. Omegna. Lo testimonia la razzia di bestiame – vacche, pecore, capre - ai danni soprattutto dei Canonici di S. Giulio d'Orta, patita dai walser rimellesi nel 1260. Un furto di bestiame, allora, era tale da sconvolgere l'ancora precario equilibrio della loro economia agro-pastorale. Ma già nel 1270 ci è date di rilevare una maggiore stabilita: in quell'anno intatti, un gruppo di coloni, tutti di chiara provenienza vallesana, quattro residenti nell’alpe Rimella e nove abitanti  nelle due già citate parti dell’alpe Rotondo si uniscono per meglio definire la dipendenza dalla Canonica di S. Giulio, mediante il rinnovo quindicennale, ripetibile ogni quindici anni dai loro eredi, dell'investitura di dette alpi. Le clausole del contratto, in cui per la prima volta Rimella compare come unità insediativa delle singole alpi, prima menzionate solo distintamente, prevedono "che gli affittuari colle loro famiglie possono abitare nella località di Rimella, costruire case e mulini, pascolare e sfruttare i boschi, dietro un versamento annuale di 9 lire imperiali al capitolo di S. Giulio nel giorno di S. Martino, per quindici anni; la corresponsione della decima sui prodotti vegetali e animali, secondo la consuetudine della Riviera del Lago d'Orta, di un canone di reinvestitura quindicennale di 20 soldi Imperiali e infine,il riconoscimento di essere uomini (= homines) sottoposti alla giurisdizione contenziosa e volontaria della canonica di S. Giulio ma non al pagamento del fodro (diritto di ospitalità ai canonici)."

In seguito la comunità rimellese deve essersi notevolmente sviluppata in senso quantitativo e qualitativo se, in un documento del 1314 troviamo per la prima volta l'insediamento citato come "villa" con presumibile riferimento al suo nucleo centrale, dove è testimoniata l'esistenza di una piazza, luogo di convocazione dell'assemblea dei Rimellesi.

Questi infatti, come risulta dalle stesso documento, analogamente ad altre comunità rurali alpine nell'Europa del tempo, erano riusciti a darsi la forma di comune consolare formato da un consiglio ristretto e rappresentativo dei "vicini", cioè di tutti coloro che appartengono alla comunità disseminata nelle singole frazioni. Da questo momento in avanti per il pattuito rinnovo dell'affitto ereditario non sono più i capifamiglia a recarsi all'isola di S. Giulio, ma due procuratori ridotti poi a uno solo - delegati dalla Comunità.

Dalle carte seguenti quella del 1314 risultano le tormentate vicende dei rapporti fra Rimella e il capitolo dell'isola di S. Giulio e, infine l'ultima testimonianza a noi nota sull'esistenza del comune consolare a Rimella ancora nel 1394 ”anche se ridotto in apparenza a funzioni meramente amministrative" come rileva il prof. A. Vasina alla fine. del suo articolo aggiungendo, a conclusione, che se alla fine del Trecento “si sono vieppiù venuti precisando i lineamenti demico-insediativi ed economico-sociali della comunità rimellese; altri aspetti essenziali della sua presenza storica - ad esempio quelli culturali e religioso-ecclesiali - ci restano tuttora sconosciuti; come del resto ignoriamo ancora il processo di integrazione, della comunità walser nel contesto culturale valsesiano fra Medioevo ed età moderna. Ma questo è un nuovo capitolo di storia locale tutto da riscoprire [16]”. Riscoperta non facile, aggiungiamo noi anche a causa degli incendi che hanno distrutto parte della casa prepositurale alla fine del XVII secolo [17] (6); il municipio con archivi e tutti i documenti nel dic.1697, nel 1813 e nel 1960; intere frazioni nel 1818 l'intera frazione Tser Chilco (Chiesa) bruciata ad eccezione della Chiesa; nel 1853 un grosso incendio distrugge tutte le case eccetto due - tutte le case verranno poi ricostruite in pietra [18]. Tuttavia recenti contributi apparsi negli anni recenti su Remmalju mostrano quale ricchezza di dati e informazioni su importanti aspetti della storia rimellese si possono ricavare dalla ricerca negli archivi diocesani, civici, di Stato e parrocchiali, studiando in particolare i rogiti notarili - e sappiamo che Rimella è stata un vivaio di notai fin dal '500 ma anche prima, come risulta dalla collezione di atti relativi al periodo 1396-1556 di cui diremo più avanti.

ETA' MODERNA

La storia di Rimella si arricchisce di dati e informazioni man mano che si progredisce nei secoli dell’età moderna i cui inizi rimangono però tuttora molto oscuri. Lumi ci vengono dal prof.Augusto Vasina che nell'articolo, di cui riproduciamo di seguito ampi brani, "Note di storia sociale rimellese fra Quattrocento e Cinquecento [19]". comuni­cando i risultati dell'esame da lui fatto dei 44 atti notarili custoditi  nel  Museo  civico di Rimella sotto il titolo "Carte antiche del Museo di Rimella dal

E prosegue: In linea di massima si può osservare come, a distanza di molti decenni, la popolazione rimellese sia cresciuta in ogni senso sul suo primitivo nucleo caratterizzante di Walser ( ... ). Risulta aumentato notevolmente il numero delle famiglie i cui indici onomastici in parte confermano un rapporto di continuità coi primitivi insediamenti Walser, in parte, invece, sembrerebbero attestare fenomeni immigratori da territori e località finitime e comunque non lontane ( ... ). Per quanto e  dato comprendere sì tratta di famiglie numerose di proprietari terrieri,  agricoltori e pastori e anche professionisti (ad esempio notai), fra loro abbastanza integrate da vincoli di parentela e non di rado riunite in consorzi. Su base onomastica ( ... ) vengono definendosi in modo non sempre lineare i cognomi familiari: quelli di famiglie ancora esistenti come, oltre ai Termignone,i Ferrari, gli Ubezzi, i Calzino (...); e di altre estinte o quasi, almeno nel Rimellese: i Maffioletti, i Fogli (….). Cresce, dunque, il numero delle famiglie e, assai più di prima, appare articolata la loro dislocazione in frazioni e presso alpeggi e corsi d'acqua che compaiono per la prima volta nei tempi qui considerati: oltre ai toponimi Rimella e Rondo (o Rotondo), ricordati inizialmente come alpeggi, finalmente vengono testimoniate come "ville" anche le frazioni di cui è costituito il comune già operante, come si e vista.nei secoli XIII e XIV, e ora retto almeno da un console ( tale rappresentante della comunità rimellese, identificato in Milano fu Alberto. Calzino figura nel 1479…) che esercita il suo mandato in Villa Ecclesie (cioè a Chiesa), presso la residenza comunale. Il nucleo più frequentemente menzionato nelle carte, soprattutto per le rogazioni notarili, e la villa Ecclesie(...) anche come centro della vita religiosa per la presenza della parrocchiale di S. Michele Arcangelo (a.1517) di un cimitero (a.1431) e pure di una piazza(a.1526). In proposito non si può non accennare al fatto che in Chiesa (nella frazione, N.d.R.) si concentra l'edilizia più qualificata del paese, con case porticate  e loggiati, dove si svolgono le contrattazioni alla presenza di testi e notai che, nel caso del Quattrocento seno in prevalenza di provenienza fobellina (…) mentre, nel '500 seno tutti di estrazione rimellese [20].

Sempre dall’artico del prof. Augusto Vasina apprendiamo inoltre che "accanto a Rendo (= S. Gettardo?), che viene ancora richiamata in queste carte, compaiono nuove frazioni, come il vicus (o vículus) ville Superioris (a.1451, perg.n.2) Sella (a.1470. perg n. 3); Roncaccio (a.1484 perg.n.12); la località Reorte in Castello (a.1517, perg.n.20); Grondo (a.1537, perg.n.32a). In ogni caso l’ubicazione dei beni fatti oggetto di contrattazione( ... ) risulta sempre preceduta dalla formula in territorio Rimellese, da considerare ambito di attuazione del diritto consuetudinario comunale.

Rilevato che, nella documentazione esaminata la località più frequentemente ricordata e Scarampoglo (toponimo che ricorre in almeno 12 carte) e che dall'insieme degli atti notarili esaminati si ricava "uno spaccato della vita comunitaria rimellese nelle sue espressioni individuali e sociali e nelle sue forme materiali". il prof. Vasina A. ci offre un'ulteriore messe di dati che l'economia del presente lavoro non ci consente di riprodurre e per la quale rimandiamo alla lettura diretta dell’articolo stesso, citandone però la conclusione in cui si dice che "da più segni sembra "  (.. ) legittimo affermare che Rimella, pur conservando alcuni dei primitivi caratteri germanici. nel ‘400, ‘500 fece notevoli passi avanti nel processo di ambientamento nel mondo valsesiano.

In questo senso, fra l'altro sembrerebbero deporre da un lato la minore pregnanza walseriana degli antroponimi rimellesi, dall'altro una significativa presenza di toponimi locali di origine germanica.

Ulteriori informazioni, sull'età moderna rimellese, presentate come "dati certi e indicazioni attendibili" – comunque, tranne un'eccezione, non documentati - si trovano gia in M. Bauen, Nel suo libro [21]  sono attestate la costruzione (1518) e la consacrazione della Chiesa a Parrocchiale (a.1528), segno della crescita di importanza della Chiesa "in villa Ecclesíe" (cfr. A. Vasina, art. cit.). ma ci vengono anche offerti dati sul problema della sepoltura dei morti di Campello che dovevano essere trasportati a piedi, per impervio sentiero - chi lo ha percorso lo sa - e attraverso la Colma (2000 m, di altezza ca), per essere seppelliti nella Chiesa di appartenenza, cioè Rimella [22]. Tale problema, grave perché i morti campellesi dovevano essere congelati nella neve nel lato nord delle Stronerfurku per poter essere seppelliti a Rimella solo dopo le scioglimento della neve stessa, viene risolto, ma solo nel 1551. 18/4, con la consacrazione del nuovo cimitero di Kampel (Campello), per cui, ci informa Bauen, il 21 aprile della stesso anno viene utilizzato per l'ultima volta il "Toturaschte" detto “Obrun Balme”.Dalla stessa fonte veniamo a sapere che l’11 settembre del 1597 infine, Campello viene separato dalla Parrocchia di Rimella ed annesso a quella di Forno (Valstrona)

Le notizie finora citate sulla Rimella del Quattro-Cinquecento, alcune delle quali confermate da recenti ricerche negli archivi Diocesani di Novara e civico di Varallo, contribuiscono a creare l’immagine di una comunità viva che, nonostante l'asperità del paesaggio - che rimane tuttavia ricco di fascino -, la durezza di un lavoro faticoso quando non pericoloso, gli ostacoli posti da una economia agro-pastorale e da condizioni di vita spesso ai limiti della sopravvivenza, ha saputo, con l'intelligenza, il coraggio, la tenacia e la disponibilità al sacrificio alimentata da uno spirito religioso profondamente sentito di tutti ì suoi membri, creare una cultura ricca ed originale testimoniata ancora oggi dal numero, solidità e bellezza degli edifici sacri, in primo luogo la Chiesa Parrocchiale [23], dalle case ad uso di abitazione come casa Robbo (De Robo) [24] che porta ancora, incisi nel legno di un architrave la data di costruzione (1593), i nomi dei proprietari e il contrassegno di famiglia, unico finora noto di quelle antiche case Walser. Ma ciò che sorprende e il numero della persone colte che la  società walser rimellese e riuscita ad esprimere, come da più fonti ci viene attestato. I dati documentati infatti si moltiplicano man mano si procede nel secoli dell'età moderna. Cosi ci risulta che nel '500 Rimella annoverava 24 notai di cui 13 operanti nel paese [25] ma già M. Manio [26], negli elenchi elaborati su ricerche d'archivio enumera un prete rimellese nel '500, tre nel ‘600 una ventina nel ‘700 oltre a notai e causidici (37 di cui 31 operanti fra il 1539 e il 1809), avvocati, medici, veterinari, chimici, farmacisti, capitani, ingegneri ... scrittori, pittori e scultori operanti fra il Cinquecento e il Settecento.

La citazione di ogni persona, in Manio, è corredata di brevi notizie  biografiche che ci permettono di conoscere anche aspetti della vita del tempo e non solo rimellese. Così veniamo, fra l'altro, a sapere che il prete rimellese don Antonio era curato di Ornavasso verso il 1528 e  che ha lasciato una "Memoria sui miracoli che avvennero al principio  del Santuario del Boden”; che don Carlo Andrea Reale (Riolo) rimellese e   parroco di Rimella. Vicario Foraneo, ha fatto costruire un nuovo oratorio alla Madonna del Rumere, iniziato nel 1760 e benedetto nel 1767;  che don Domenico Antonio Tesseri, "sacerdote di vasta cultura, di largo cuore e di grande merito", già Parroco della Cattedrale di Novara, arciprete di Ornavasso e infine Parroco e Vicario Foraneo di Rimella, notaio apostolico, ha ideato e fatto costruire con un contributo veramente eccezionale di lavoro di tutti i rimellesi - la nuova, splendida chiesa Parrocchiale (l'attuale) di Rimella. Di don Dom. Ant. Tesseri, primo dei Parroci di Rimella che ebbe il titolo onorifico di Prevosto, abbiamo notizie anche in Bauen [27], specie per la questione della lingua dice Bauen che nel 1771 il Vescovo di Novara "trasferisce don Domenico  Antonio Tesseri( .. ) il quale predicava in tedesco, da Ornavasso a Rimella e da quel momento proibisce nel modo più assoluto ai genitori della parrocchia di Ornavasso di insegnare ai loro bambini il dialetto tedesco..." aggiungendo che "fino al 1771 in Ornavasso si predicò esclusivamente in tedesco. In quell'anno il vescovo trasferì da Ornavasso a Rimella l'ultimo prete che si sia servito del tedesco nel confessionale e  nella predicazione…”. Ci informa inoltre Bauen (loc.cit.) che "il 15 luglio del 1788 viene inaugurata la nuova grande Chiesa parrocchiale edificata in sette anni dagli abitanti del luogo secondo il progetto dell'arciprete don Antonio Tesseri qui trasferito da Ornavasso. Notazione quest’ultima che ci fa riflettere e pensare a quella moltitudine di persone, discendenti dai primi coloni insediatisi a Rimella nel XlII secolo, che, non saranno mai citate negli annali della storia ma che hanno reso possibili le alte espressioni artistiche e culturali della comunità rimellese con il loro quotidiano umile e silenziose lavoro che significava, a Rimella, levate in ore antelucane (tre - quattro), specie nella stagione estiva, cura degli animali, taglio del fieno in luoghi anche dirupatissimi, cura dei piccoli orti e campi dove si coltivava quanto era possibile a quell'altitudine e necessario al sostentamento quotidiano (molto parco), sfrondatura degli alberi - frassini in particolare - percorsi per impervi sentieri i soli che allora rendevano possibili le comunicazioni [28] .

Il che non ha impedito a questa gente, unita dalla comune fede cristiana e dal saldo vincolo della lingua parlata indistintamente da tutti, uomini, donne e bambini fine all'immediato secondo dopoguerra, di essere autosufficiente, saldamente organizzata oltre che sensibile al bisogno di istruzione e di scuola e di provvedere nei modi che vedremo appreso.

Due altre figure di rimellesi vanno citate infine: padre Filippo Reale dei frati Minori francescani, uomo dottissimo e versato nelle discipline sia filosofiche che teologiche, oratore di grido e vigoroso polemista, specie contro i giansenisti, e Giovanni Battista Filippa, fondatore del Museo di Rimella che ancora oggi porta il suo nome ed è, in assoluto, il primo Museo civico della Valsesia.

Padre Reale, oltre che per l'intensa partecipazione alla vita della Chiesa e della società del suo tempo si ricorda anche per l'orazione in onore di S. Gioconda da lui pronunciata a Rimella nel 1790, in occasione del trasporto alla Chiesa prepositurale delle spoglie della Santa Martire. L'orazione fu pubblicata nelle stesso anno [29] in un opuscolo che nel frontespizio porta un'indicazione per noi di un certe interesse. Si dice infatti che è stata "recitata dal Padre Lettore Filippo di Rimella (...) sul chiuderai del solenne triduo celebrato il dì 27, 28, 29 di giugno a spese de’ divoti consorti rimellesi abitanti in Novara ed in Vigevano ... ". La citazione richiama il tema delle confraternite e sodalizi esistenti e operanti in Rimella, ma anche fuori, fra gli emigranti rimellesi - nel nostro caso quelli di Novara e Vigevano appunto.

Ora, poiché non e possibile in questa sede procedere ad approfondimenti più ampi della storia rimellese nell'età moderna, noi scegliamo di chiudere questa breve rassegna proprio con il tema “confraternite”, che richiama in qualche modo anche quello dell'istruzione e della scuola, utilizzando, nell'esposizione soprattutto i risultati delle ricerche che Rina Dellarole Cesa ha pubblicato su Remmalju [30] n. 13, anche se importantissimo rimane il lavoro, sviluppato in chiave antropologica, del prof. P. Sibilla [31]. Ricerche d'archivio condotte con crescente frequenza in tempi recenti su importanti aspetti di Rimella nell'età moderna contribuiscono a mettere in evidenza la solidità sociale e la ricchezza, Specie culturale, del paese allora densamente popolato pur nel persistere di un'economia al limite della sopravvivenza da cui l'emigrazione cronica [32], e le difficoltà e pericolosità delle comunicazioni con l’esterno specialmente nella stagione invernale [33]. Parlando del passato, una persona intervistata dal dott. Remogna [34] ha detto: "Erano tempi in cui c'era più povertà e di un pane la gente era contenta" – povertà, osserviamo noi, che non ha impedito però ai rimellesi dei secoli passati di curare e sviluppare - specialmente nel Settecento - scuola e istruzione e di provvedere capillarmente (cura dei luoghi di culto, costruzione o ricostruzione in pietra - abili costruttori quali erano - delle abitazioni) alle necessità spirituali ma anche materiali della gente che allora popolava le frazioni ed era numerosa o come testimoniano i dati statistici pubblicati dal can.co Manio e dal prof. Bauen rispettivamente nel 1905 (dati dal 1631 al 1831) e nel 1978 (con dati dal 1631 al 1971. Da Manio (op. cit. pag.31) risulta che nel Settecento te le famiglie erano 200 con 874 abitanti nel 1715, e 214 con 1062 ab. nel 1703, numero che nel 1801 diventa di 1175 unità, con un crescendo rilevato anche da Bauen su dati forniti dalla Segreteria comunale di Rimella, dai quali risulta che nel 1750 il numero oscillava fra gli 800 e i 1000 abitanti, saliva ancora a 1062 nel 1783 e a 1381 (punto massime raggiunto) nel 1831 per poi scendere progressivamente ai 362 abitanti del 1943, ai 320 del 1971 e crollare, aggiungiamo noi, ai 148 residenti del 2000.

Ma nell'età moderna, soprattutto nel Settecento in questa Rimella così popolata. si studiava e numerosi, ben organizzati sodalizi, funzionavano sia nel campo della spiritualità che dell'assistenza, come possiamo desumere oltre che dalle ricerche della citata R. Dellarole Cesa. anche da quelle di S. Bruno sulle visite pastorali compiute a Rimella dai vescovi Mons. Taverna, Mens. Balbis Bertone e da Mons. Marozzo Della Rocca, rispettivamente nel 1617, 1760 e 1821 [35]. Dagli atti relativi apprendiamo che Rimella era un "Cura sparsa" con "Curato bono", e "populo bono", abitata da individui appartenenti al ceppo walser. "teutonici", e che una parte degli uomini era in grado di comprendere l'italiano (visita Taverna 1617). Notazione questa che ci rimanda al fenomeno dell'emigrazione, intensa specie nei mesi da marzo a ottobre, che se metteva gli uomini a contatto con il circostante ambiente neolatino, faceva gravare tutto il peso dei lavori e la cura della famiglia sulle donne, le quali invece conoscevano soltanto il "tittschu" idioma dei primi coloni walser.

Apprendiamo inoltre, fra le altre interessanti informazioni che gli atti delle visite pastorali ci forniscono su molteplici aspetti della vita quotidiana a Rimella, l'importanza rivestita dall'istituto della cappellania [36] per l'istruzione dei rimellesi per i quali l’acquisizione di un livello almeno elementare di alfabetizzazione costituiva un elemento irrinunciabile nella formazione dei giovani rimellesi, destinati in maggioranza ad intraprendere la via dell'emigrazione, e pertanto bisognosi di saper leggere e far di conto per poter svolgere adeguatamente il proprio mestiere, spesso di tipo artigianale e altamente qualificato, ed essere in grado di comunicare per iscritto con le famiglie rimaste in patria. "A questo provvedevano sia le lezioni di Dottrina Cristiana che si svolgevano "esclusivamente nei pomeriggi festivi del periodo compreso tra S. Michele (29 settembre) e le Calende di maggio”, nonostante le precarie condizioni delle vie di comunicazione durante l'inverno" sia il Cappellano. Fin dagli inizi del Settecento infatti, una parte delle offerte e donazioni dei rimellesi emigrati fu destinata al mantenimento del cappellano titolare del beneficio laicale posto setto il titolo di S. Michele. al quale competevano gli obblighi di confessare.di celebrare la Messa festiva "in aurora", e di fare "schola gratis a sei figlioli da nominarsi dalla detta Comunità per sei mesi in ciascun anno" [37] , scuola gratuita che già nel 1760 risultava aperta anche ad alunni "a pagamento". Da questi dati risulta l'importanza del ruolo non solo religioso ma anche formativo dei parroci e cappellani di Rimella i quali si dimostrarono all'altezza del compito col fornire “accanto alla generale preparazione di base, anche una formazione culturale più approfondita per i giovani destinati alla professione notarile e alla carriera eccle­siastica". Dobbiamo aggiungere però che spesso i sacerdoti-maestri di Rimella avevano studiata, oltre che al Seminario di Novara, anche in altri centri di cultura superiore. Così il cappellano Giuseppe Antonio Colombo nato a Rimella nel 1710, che aveva frequentato i Corsi di Lettere, Retorica e Teologia speculativa presso la Regia Università di Torino; così il parroco Carlo Andrea Reale, nato nel 1704, che si era formato a Casale Monferrato.

Quanto sopra detto mentre da un lato spiegherebbe l'alto numero di persone colte vantato da Rimella in età moderna, dall'altro mostra come pur nelle difficili condizioni ambientali, Rimella non e affatto una realtà isolata dal resto del mondo, ma e con questo in un contatto fecondo dì conseguenze positive.

Le visite pastorali ci offrono anche notizie sulle Confraternite. Così sappiamo che nel 1617 (visita pastorale di Mons.Taverna) era attiva in Rimella la Confraternita di S. Spirito che "disponeva di terreni che producevano dieci staia di segale all'anno" e che " i priori passavano di casa in casa per raccogliere le generose elemosine in natura..." e che "il ricavato complessivo veniva utilizzato per cuocere, il giorno dell'Ascensione, i pani da distribuire ai poveri del luogo e ai forestieri e ai cosiddetti "vicini" cioè ai membri della comunità...[38] ".

Notizie più ampie su tali sodalizi si trovano nella relazione sullo stato e amministrazione dei Luoghi Pii del Comune di Rimella che nell'anno 1728 il notaio Alberto Colombo ha presentato, su richiesta, al Gran Pretore della Valsesia e il cui contenuto è pubblicato da R. Dellarole Cesa sulla rivista Remmalju, alla quale rimandiamo per limitarci qui ad alcune.citazìoni che ci sembrano utili ad arricchire,concludendo, quanto fin qui è stato detto di Rimella nell'età moderna. Da esse appare la partecipazione della gente alla vita del proprio paese come attestano le confraternite, quella del SS. Sacramento e il funzionamento degli Oratori, ordinatamente elencati, come vedremo appresso.

Più in particolare, sia la Confraternita del SS. Sacramento, canonicamente eretta sin dal 1625, che gli Oratori hanno propri organi di funzionamento: per il SS. Sacramento, un tesoriere, un priore e altri ufficiali che vengono cambiati ogni due anni, che amministrano i beni e sono tenuti ad un rendiconto annuale davanti al curato e ai confratelli vestiti dell'abito turchino; per la "Carità antica dei poveri", un procuratore che annualmente dà conto dell'amministrazione davanti al parroco e al popolo della Chiesa parrocchiale, e da un collettore delle elemosine; per gli Oratori i procuratori tenutari delle Ville (frazioni) che ogni anno, a ruota, si cambiano e i conti vengono dati alla presenza di tutti i terrieri, riconosciuti approvati e sottoscritti dal curato del luogo. La relazione del notaio Colombo precisa inoltre che "le elemosine si spendono a beneficio e decoro di essi Oratori nei quali si celebra (ancora oggi, aggiungiamo noi) messa ogni anno nella festa del santo titolare e nelle rogazioni e alcune altre volte nell'occasione della somministrazione dei sacramenti agli  infermi e a richiesta di qualche persona devota."

Gli Oratori, distanti "in parte mezzo miglio, in parte un miglio e parte due dalla parrocchia" sono posti sotto diversi titoli e invocazione dei santi e cosi dislocati:

 1) nella Villa Inferiore la Madonna della Neve

 2) nel Roncaccio Inferiore la Madonna delle Grazie

 3) nel Roncaccio Superiore la Visitazione di S. Maria Elisabetta

 4) sopra il Pianello e Villa del Molino le Vergine Santissima dell'Annunziata

 5) sopra la Villa del Toso (?) la Vergine Assunta

 6) nel Graziano S. Martino e Sant'Antonio da Padova

 7) nel Grondo S. Marco e S. Ambrogio

 8) nella Villa dei Prati S. Nicolao

 9) nella Villa Superiore S. Bernardo

10) nella Villa della Sella S. Quirico

11) nella Villa di Rendo S. Gottardo.

ETA' CONTEMPORANEA

L'età contemporanea si apre con una Rimella popolosa. abitata da gente che si autogovernava con le strutture civili e religiose di cui si è gia parlato, dotata di una CHIESA fra le più belle se non la più bella della Valsesia, di numerosi altri edifici sacri, testimonianza delle spirito religioso dei rimellesi [39]; di SCUOLE funzionanti, oltre che di uno strumento culturale eccezionale per quei tempi, il MUSEO G. B. FILIPPA.

Vivaci anche l'attività agro-pastorale, neppure insufficiente a sostentare tutti, base Dell’economia del paese, e quelle artigianali (al Grondo funzionavano segherie e mulini) e commerciali in loco e fuori [40]; con VIE DI COMUNICAZIONE inadeguate, spesso pericolose e un alto tasso di EMIGRAZIONE nei paesi vicini e all'estero; con CASE E CASERE ben distribuite nelle diverse frazioni, vero monumento alla sapienza costruttiva e al buon gusto della popolazione, le quali ancora oggi contribuiscono ad ingentilire un paesaggio dal punto di vista geologico aspre e selvaggio.

Il periodo qui considerato si chiude invece sul finire del XX secolo con un'immagine del paese di tutt'altro segno, caratterizzata dalle spopolamento, dalla chiusura delle scuole locali [41] e da altri fenomeni che già Bauen negli anni '70 aveva osservato e descritto [42].

Di tutto questo cercheremo di considerare qualche aspetto a partire dalla Chiesa parrocchiale, sulla base delle già citate fonti, soprattutto dei contributi che diversi studiosi, con crescente-frequenza, hanno pubblicato negli ultimi anni su Remmalju.

Veniamo così a sapere [43]  che la costruzione della nuova parrocchiale di Rimella va inserita nel generale moto di rinnovamento architettonico avviato in Valsesia dal "santo prevosto di Varallo Benedetto Ludovico Giacobini" con la riedificazione in Varallo della stessa Collegiata di S. Gaudenzio e manifestatosi poi con la costruzione delle "monumentali chiese di Campertogno, di Riva Valdobbia" e della parrocchiale di Grignasco, capolavoro del Vittone.

Anche a Rimella, come abbiamo già notato, per iniziativa e su progetto del parroco don Domenico Antonio Tesseri, nel 1780 fu dato inizio alla costruzione della nuova parrocchiale, terminata e consacrata il 5 luglio 1788 dal vescovo di Novara Mons. Balbis Bertone il quale, nell'omelia pronunciata in quell'occasione, distinse la nuova chiesa con l'appellativo di "basilica", che è la prima delle espressioni laudative che seguiranno da più parti: "maestosa architettura" (Casalis, Dionisettì), "una maestosa chiesa parrocchiale" (Tonetti), "è una delle più belle e ricche chiese parrocchiali della Valsesia (Ravelli).

Lasciando alla lettura diretta dell'articolo del prof. Debiaggi, citate in nota, altri particolari sul valere artistico della costruzione, noi qui vogliamo sottolineare il suo valore di testimonianza delle spirito religioso del popolo rimellese che ha contribuito col lavoro di tutti e con altri mezzi alla sua costruzione, così come a quella degli altri edifici sacri, Oratori, cappelle e cappellette costruiti tra il Sei-Settecento e sparsi  [44]  nelle diverse frazioni e lungo i praticati sentieri: una specie di "Basilica pauperum" sia per le numerose scritte di invocazione sia per il richiamo ai testi sacri i quali, anche se riprodotti in latino, erano compresi dalla gente che ne conosceva il significato avendolo chiarito durante le lezioni di catechismo, a scuola,

Riguardo la parrocchiale aggiungiamo ancora che "nel 1862 i Fratelli Mentasti di Novara edificarono un nuovo organo presso la Chiesa Prepositurale di S. Michele Arcangelo in Rimella in sostituzione del precedente strumento risalente agli anni 1770-80 di autore Ignoto e composto di circa 700 canne inserite in una struttura d’organo positivo [45]. Questo strumento, restaurato qualche anno fa per iniziativa del parroco don Vanzan con il contributo di tutti i rimellesi residenti e oriundi, fu inaugurato Il 19 agosto del 1997 da un concerto del maestro Arturo Sacchetti. Ha messo in evidenza le sue meravigliose possibilità anche nel concerto con cui il maestro Alberto Brunelli, di Ravenna, ha concluso la cerimonia sia della presentazione del libro di M. Bauen tradotto dal tedesco dal dott. Eugenio Vasina, sia dallo scoprimento di una lapide, all'esterno del Museo in onere di G. B. Filippa e, dentro il Museo, di un bassorilievo con l'effige del prof. Bauen stesso il 18 luglio 1999.

Il MUSE0, che e un altro vanto di Rimella, è sorto per iniziativa di G. B. Filippa, nativo della frazione Sella (1778-1837) il quale, precorrendo notevolmente i tempi ebbe "l’idea di raccogliere in un museo varie cose(..) allo scopo di far conoscere ai suoi compaesani come era il mondo e la vita al di fuori della diletta patria walser". Buona parte di questo materiale erano doni di rímellesi che erano emigrati per motivi di lavoro in vari paesi d'Europa e dell'America del Nord [46], nel 1836, con l'atto privato, redatto per la Comunità dall'allora parroco don Gaudenzio Cusa [47] "G. B. Filippa donò al Comune di Rimella tutta la raccolta che attualmente è sistemata nei locali di un'antica casa del 1415 attigua alla casa Prepositurale e vicina sia al Municipio che alla Chiesa. "Si tratta" dice il prof. A. Vasina "di un'eredità ( ... ) senza dubbio prestigiosa per il centro che la ospita, ma anche impegnativa per l'intera comunità che e chiamata a tutelarla e a valorizzarla, attraversa un ulteriore riordinamento in sezioni più specifiche ed omogenee dei reperti ed oggetti che la costituiscono ( ... ) nel senso di articolare meglio in sezioni distinte i materiali effettivamente esotici da quelli invece propriamente valsesiani e più specificatamente Rimellesi; in modo tale che all'interno di questa sezione se ne possa infine enucleare una nuova, caratteristica della civiltà walser, nella quale i Rimellesi pessano meglio riconoscere le loro autentiche radici [48]". In tal senso vanno oggi le iniziative messe in atto dal Comune di Rimella che, in linea con gli orientamenti più avanzati cerca di potenziare il carattere etnografico del proprio museo.

Per il materiale che il museo custodisce rimandiamo agli articoli citati in nota, limitandoci a segnalare il Diario del Filippa "tesoriere e benefattore dell'Oratorio di S.Quirico alla Sella" per la bella e documentata analisi socio-antropologica della comunità rimellese di allora contenuta nel libro "I luoghi della memoria”del Prof. Paolo Sibilla [49]. Il Diario stesso, iniziato nel 1831, costituisce un documento della vita in Rimella nell'età della Restaurazione.

Vorremmo infine aggiungere alcune osservazioni sulle possibilità didattiche offerte dal museo di cui si tratta. Riteniamo infatti che una anche solo breve visita al museo stesso permetterebbe ad una persona attenta e appena un poco preparata di immaginare l'evoluzione storica di Rimella dal Medioevo all'età contemporanea agganciandone i momenti più significativi a quanto, salvato nel tempo da dispersioni di varia natura, è ancora esposto sulle pareti e custodito nelle vetrine. L'ipotetico visitatore potrebbe così per il Medioevo, risalire alla metà del XIII secolo con la copia del contratto stipulato fra i primi coloni walser insediatisi stabilmente nelle valli dell'Ender e Landwasser; per l'età moderna al XV secolo ( raccolta dei 44 rogiti notarili relativi alla comunità rimellese dal 1396 al 1556); al periodo '500-'700 (collezione di libri antichi dal '500 al '700, fra i quali l'edizione originale, datata 1732, di un trattato di matematica composto da Cristiano Wolff per i suoi studenti, libro che forse più di una biblioteca invidierebbe ai rimellesi); alla rivoluzione francese (berretto gíacobíno “frigio”, in legno di larice, rosso, datato 1797 che era stato issato sull'Albero della Libertà eretto davanti alla chiesa di S. Quirico in Sattal, la frazione Sella che, secondo L. Rinoldi all'epoca della occupazione francese del Nord Italia era sede di un Luogotenente di Governo); all'età napoleonica (Codice civile per il Regno d'Italia MI 1806; quadro con medaglione di Napoleone I°; medaglione del Regno d’Italia e altre medaglie. Lettere di Napoleone I° a Giuseppina; Atto di Costituzione della Loggia dei Franchi Muratori in Torino, rilasciato il 7 maggio 1806 dal Grand'Oriente di Francia; il foglio di congedo dal servizio militare, siglato "Regno d'Italia" rilasciato a G. B. Filippa nel 1812 e una piccola gavetta ricordo di detto servizio presso il 5° Reggim.to a Padova anno 1812). Se agli ultimi due reperti citati aggiungiamo le "Memorie della vicinanza della Sella e altre memorie patrie raccolte dal sig. Gio. Batta Filippa fu Michele tesoriere dell'Oratorio e fondatore del Museo", diario definito “una pagina rara ed importante della storia civile e culturale di una comunità walser nell'epoca della "Restaurazione", possiamo dire che il Museo di Rimella ci offre interessanti aspetti di ciò che siamo soliti chiamare età contemporanea.

Libri. opuscoli, carte, medaglie. quadri, ci rimandano anche al Regno di Sardegna al quale,  con le ultime  settecentesche guerre di successione la Valsesia, compresa Rimella, era stata aggregata; al ministro Bogino, ai sovrani sardi Carlo Felice e Maria Cristina di Borbone, al Risorgimento, al Regno d'Italia, alla Resistenza durante la II° guerra mondiale.Segno tutto questo che altri avevano continuato e secondo il suo espresso desiderio, ciò cui Filippa aveva dato inizio. Ciò spiega la presenza nel Museo dei molteplici reperti di ogni parte del mondo, monete, biglietti di viaggio, stampe..., documento del mai cessato fenomeno migratorio, una costante della storia rimellese; spie­ga anche la documentazione  fotografica dell'attività della Pro Loco fondata nel 1960 e animata in quegli anni dall'avv.to Ottone. Si spiega anche la presenza di suppellettili e oggetti vari della semplice vita quotidiana dei rimellesi, del loro lavoro in casa e all'alpe, ma anche nei boschi - ci seno parecchi saggi delle essenze proprie del territorio rimellese: frassino. larice... - così come di tracce dei tentativi di avviare in loco attività minerarie: fra i reperti esposti, la pirite aurifera e la foto di una macina per minerali trovata alla base del Caval, nei pressi di una miniera oggi naturalmente abbandonata. “Last but not least”: in uno scaffale, fra i libri sulla storia e cultura dei walser, c'e una copia del libro di Marce Bauen "Sprachgemischter Mundartausdruck in Rimella“ edito in lingua tedesca gia nel 1978 ma di cui i rimellesi che non conoscono la lingua tedesca anche se parlano il tittschu, non hanno potuto conoscere il contenuto, cosi importante per la loro lingua e la loro storia, fino a quando, ma solo nel 1999, non e uscita la traduzione italiana.

Il Museo che Filippa aveva creato per la sua gente non era comunque destinato ad un popolo di analfabeti bersi a persone che sapevano leggere e scrivere e che nella generalità disponevano degli elementi di una cultura di base: come già nel Settecento le SCUOLE a Rimella c'erano e funzionavano anche nell'età contemporanea.

Sul tema disponiamo di informazioni ricavate da un articolo di A. Lovatto che riproduce integralmente un documento stilato nel 1929 dal notaio rimellese Michele Cusa, da un articolo di M. Remogna e da quello di F. Vercellino [50]  apparsi rispettivamente su Remmalju 1999, 1995 e 1994.

Dal documento Cusa, pubblicato da Alberto Lovatto, sappiamo che a Rimella "vi è una scuola in cui si insegna il leggere, lo scrivere, la lingua italiana, gli elementi dell'aritmetica e della latinità".

Essa è frequentata da 40 e più fanciulli che fanno progressi a vista d'occhio, ed è diretta dal signor Gio. Ubezzi che ha fatto plausibilmente il suo corso di filosofia. Se si dicesse che al presente la scuola di Rimella non invidia nessuna di quelle della Valsesia ne per il metodo ne per la direzione ne per l'ordine e la stessa simmetria estrinseca, non si farebbe nessuna esagerazione [51]". Questi dati rispecchiano la situazione nel 1828.

Dall'articolo di Remogna, ricchissimo di dati, stralciamo e riproduciamo, citando liberamente, solo alcune informazioni rimandando, per il resto  alla lettura diretta [52] (14). Su questa base veniamo a sapere, che i bambini a S. Gottardo erano 29 "tutti in una stanza, che si scaldavano con la legna del comune che i genitori tagliavano e portavano a gerle, a turno"; che la "maestra era Teresa Cusa, che era brava e che poi andò a fare da perpetua a don Vasina". Veniamo informati inoltre che "la scuola era rurale, istituita dal Comune con il contributo statale" e che nel 1927 i ragazzi si ritenevano fortunati di avere "un maestro vero" cioè diplomato( ... ), mentre ai tempi dei( ... ) nonni l'insegnamento era impartito per lo più da donne volonterose autorizzate ma non diplomate (uso corrente nelle zone rurali). Il catechismo "(chiamato "dottrina") veniva insegnato dal sarto Rinoldi e da pie donne, spesso di sabato, stando a gruppi in Chiesa. davanti ad un altare, con una verifica successiva del Parroco".

Un ultime dato: a Rimella "le persone d'ambo i sessi sanno quasi tutte leggere e scrivere" dato riferito al 1827. ma confermato dalle statistiche contenute in un quaderno manoscritto esposto al Museo Filippa e relativo ad un preciso periodo del XIX secolo.

Anche i temi dell’immigrazione [53],della viabilità e comunicazioni [54]  delle case di abitazione e delle casere [55]  di importanza fondamentale per la storia di Rimella, così come quelli dell'attività del Comune, del Parroco (che si è prodigato per la conservazione del patrimonio artistico e religioso di Rimella con un'infaticabile opera di restauro e abbellimento), della Pro Loco, delle Associazioni Alpini e Carnevale vengono in parte accennati in parte più diffusamente trattati dagli articoli pubblicati su Remmalju che noi pero ci limiteremo a citare in nota per concludere con alcuni doverosi rilievi sulla "contemporaneità" relativa.agli ultimi decenni del XX secolo che sono storia, o meglio, cronaca della comunità rimellese attuale.

Vorremmo rilevare in Primo luogo  la differenza fra le condizioni di Rimella, tutto sommato positive fra il XVIII e gli inizi del XX secolo e quanto risulta da un esposto inviato nel 1946 dal Sindaco di allora (15)  al Prefetto di Vercelli, e quanto ancora Bauen (16) ci riferisce sulla siruazione di Rimella "zona depressa" negli anni '70: un quadro che ci mostra una realtà connotata da un segno decisamente negativo.

Prese atto di questo va detto pero che la stessa Rimella così connotata dal punto di vista economico-sociale, se considerata dal punto di culturale e morale e ben diversa. Se da un lato pensiamo alle persone che con coraggio e spirito di iniziativa rimangono attaccate al loro paese e non lo abbandonano, dall'altro rileviamo che essa è riuscita ad attuare in modo ottimale ciò che forse altre comunità walser non hanno realizzato, o almeno non in eguale misura. Ci riferiamo al Centro Studi Walser costituito con atto privato, nel 1988 e ricostituito con nuovo statuto nel gennaio 1996 da 13 soci fondatori [56]. Il Centro Studi Walser dì Rimella ha funzionato sempre sotto la presidenza del prof. Dino Vasina fino all'autunno del 1999 quando, in seguito alle dimissioni irrevocabili del prof. Vasina stesso, la presidenza é stata assunta dal dott. Eugenio Vasina che, accettando, ha assicurato la continuità di questo istituto al quale comunque il prof. Dino Vasina continua a dare la propria qualificata collaborazione.

Al Centro S.W.R. si devono significativi contributi non solo alla conoscenza e continuità della lingua walser rimellese, il tittschu, ma anche e in collaborazione con il Comune, la Parrocchia, la Pro Loco e altre associazioni, alla vitalità dei rapporti con le altre Comunità walser [57].

Più in particolare e in attuazione delle finalità statutarie, al Centro Studi rimellese si devono. fra l'altro: 1) le prime iniziative in favore della lingua animate con generosità e passione dal prof. Dino Vasina al quale si devono anche le numerose  traduzioni  in tittschu documentate nei primi numeri di Remmalju; 2) la rivista Remmalju che esce con continuità ormai da dieci anni con veste tipografica e qualità di contenuti sempre più apprezzate; 3) il dizionario "TS REMMALJERTIT TSCHU / Italiano-Tittschu "elaborato dal prof. Dino Vasina e uscito nel 1995; 4) la pubblicazione del libro di M.Bauen "Sprachgemiater Mundartausdruc in Rimella (Valsesia - Piemont)" tradoto dal tedesco in italiano dal dott. Eugenio Vasina con la collaborazione del prof. Dino Vasina, della sig.na Piera Rinoldi e altri per quei testi in tittschu che Bauen a differenza di tutti gli altri casi, non aveva tradotto ne in tedesco, ne in Italiano, ne in tedesco e in italiano insieme - al prof. D. Vasina si deve anche la trascrizione del tittschu secondo le ultime regole dettate dal prof. Bauen; 5) una videocassetta su Rimella; 6) la riproduzione delle audiocassette contenenti la registrazione delle conversazioni, interviste, narrazione di racconti da Bauen effettuate nel corso della pluriennale ricerca sul tittschu rimellese e dalla famiglia donate, dopo la sua morte alla Comunità di Rimella.

Nel quadro dell’attività del C.S.W.R. che dal punto di vista amministrativo - e non solo - è fin dalle origini validamente sostenuto dal lavoro del rag. Carlo Buccelloni, vanno iscritti anche gli incontri con la gente del luogo in favore della conservazione e rinascita della lingua come radice dell'identità del rimellese, animati dal dottor Eugenio Vasina e dalla sig. Heidi Bauen di Berna, cosi come la recentissima sperimentazione avviata con il contributo della Regione Piemonte dalla prof. Dal Negro con la collaborazione del prof. Dino Vasina sul linguaggio di Rimella.

Molti sono gli altri aspetti della storia e cronaca rimellese in questo breve saggio non presi in considerazione ma trattati su Remmalju:

- la tutela e gli aspetti naturalistici (E. Vasina, P. Vasina G. Pedrizzetti)

- la viabilità  e le comunicazioni, l’emigrazione, le ricerche minerarie

- (F. Vercellino); attività alberghiera a.1913/1949 (E.Fontana, R.1993, Pag.7)

- la salute, il lavoro, usi e costumi, la condizione della donna, la scuola (M. Remogna):

- i beni culturali e artistici,dei quali copra si è in parte già parla­to (S. Pizzetta, C. Debiaggi, S. Bruno, R. Dellarele Cesa);

- la piccola fabbrica rimellese (don A. Fertina);

- la Seconda guerra mondiale a Rimella (F. Vercellino. A. Levatto).

Per tutti questi temi rimandiamo alla lettura diretta della collezione dei numeri finora usciti della rivista Remmalju e concludiamo con un'ultima osservazione: tutte le iniziative sopra ricordate non seno fine a se stesse, ma vanno rapportate alla convinzione che il futuro del paese dipenderà sempre più dalla capacità di avviare in Rimella un turismo intelligente che salvi le caratteristiche genuine dell'ambiente e di apprezzare i genuini valori che la cultura dei walser rimellesi ha saputo creare nel corso dei secoli - la lingua in primo luogo, segno di un'identità che va difesa e arricchita.

Ravenna. 30 marzo 2000

                              Milena Feghiz Vasina

(su incarico del Comune di Rimella e per conto del Centro Studi Walser di Rimella)

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